O sarcină la termen durează aproximativ 40 de săptămâni. Spre deosebire de inofensivele contracții Braxton-Hicks (numite și „contracții de pregătire” sau „travaliu fals”), travaliul prematur poate conduce la naștere prematură.

Travaliul prematur se poate declanșa între săptămânile 20 și 37 de sarcină și poate duce la naștere prematură, ceea ce nu este de dorit. Complicațiile unei nașteri premature diferă în functie de vârsta gestațională la care are loc nașterea. Chiar dacă există suficiente cazuri în care bebeluși născuți la 23-26 de săptămâni au supraviețuit, totuși, cu cât vârsta gestațională este mai mică, șansele de supraviețuire sunt mai mici. Un copil născut prematur poate avea dificultăți de respirație din cauza imaturității plămânilor, apnee, hemoragie intracraniană, acumulare de lichid în creier, tulburări de vedere, auz sau gastrointestinale, probleme neurologice sau chiar paralizie cerebrală.

Anumiți factori pot crește riscul de travaliu prematur, însă nu sunt cunoscute cauzele specifice ale travaliului prematur. Unul dintre factorii de risc este reprezentat de sarcina gemelară. Mai pot fi suspectați stresul matern și cel fetal (cortizolul fiind cel care ar putea declanșa contracțiile premature), factorii economici și stilul de viață, componenta genetică sau infecțiile urinare, renale ori vaginale, obezitatea sau sarcina sub vârsta de 18 ani ori peste 35 de ani. De asemenea, factor agravant pentru nașterea prematură îl poate constitui o durată scurtă între sarcini, respectiv mai puțin de 6-9 luni între naștere și instalarea următoarei sarcini. Însa o gravidă poate avea, din păcate, travaliu prematur și fara niciun motiv aparent…

Cum recunoști travaliul prematur

Este foarte important să fie recunoscute semnele de avertizare și simptomele travaliului prematur, pentru a putea solicita îngrijiri medicale de urgență. Medicii pot încerca oprirea travaliului prematur cu medicamente, dar acest lucru nu este recomandat pentru orice gravidă și nici nu funcționează întotdeauna.

Semnele de avertizare și simptomele pentru travaliul prematur includ:

• Contracții uterine care apar de șase sau mai multe ori într-o oră, cu sau fără alte semne de avertizare;
• Crampe asemănătoare celor menstruale, resimțite la nivelul abdomenului inferior, care pot veni și pleca sau pot fi constante;
• Presiune sau durere continuă în pelvis, coapse sau în zona inghinală;
• Dureri de spate de intensitate scăzută sau dureri în zona lombară, care, de asemenea, pot veni și pleca sau pot fi constante;
• Crampe abdominale cu sau fără diaree;
• Creșterea sau modificarea descărcării vaginale (fluid apos, secreție roz, maronie sau sângerări vaginale).

Orice simptom care ridică suspiciunea de travaliu prematur este considerat urgență majoră și se abordează ca atare.